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今回は、出口の見えない原料高と深刻な包装資材不足のダブルパンチに苦しむ、地方の練物メーカー経営者のリアルな葛藤に迫ります。スケソウダラのすり身、蒲鉾板、真空パック用フィルム──蒲鉾やちくわ、じゃこ天を作るために必要なものが、お金を払っても入ってこないという前代未聞の事態が現場を襲っています。
本記事では、工場停止の恐怖、家族同然の職人さんを守るための雇用維持、そして「値上げ」という重い決断の狭間で揺れる三代目経営者の泥臭い闘いと次の一手を、深掘りして解説します。
※なお、実際の経営者からのヒアリングをもとに作成していますが業種を少しアレンジしてその企業名を特定できないようにリライトしています
原材料から人件費まで…練物製造の現場を襲う「コスト高の三重苦」
現在の練物製造業を取り巻く環境は、まさに一寸先も見えない激しい嵐の中に置かれていると言っても過言ではありません。日々の食卓を支える蒲鉾やちくわ、地域の自慢として観光客にも愛されるじゃこ天や笹かまぼこを製造している現場では、かつてない規模の構造的変化が進行しています。
地方の老舗練物メーカーの三代目経営者の胃をキリキリと締め上げるコスト上昇の波は、一時的な不況によるものではなく、世界的な魚食ブーム、地政学的リスク、人口減少という複数の要因が絡み合った複合的な問題として現場にのしかかっているのです。
すり身が5年で4割高──北米スケソウダラ高騰と円安が直撃する練物業界
蒲鉾やちくわの主原料は、北米のベーリング海で獲れるスケソウダラの冷凍すり身です。日本国内で使われる練り製品向けすり身の大半がアラスカや北西太平洋からの輸入品であり、国内の練物産業はこのグローバルな水産物市場の動向と切っても切れない関係にあります。
ところが、2020年代後半に入ってから、このすり身の価格が異常な上昇を続けています。日本経済新聞の報道によれば、スケソウダラすり身の足元の価格は5年前に比べ約4割高い水準に達しており、世界的な健康志向の高まりとSDGsの観点から白身魚への需要が急増したこと、北米の資源管理による漁獲枠の縮小、そして1ドル160円近辺で長期化する円安が三重に重なって、輸入価格を押し上げ続けています。
日本かまぼこ協会が会員メーカーに実施した過去のアンケート調査では、すり身の仕入単価が「20〜30%上昇」と回答したメーカーが4割超、「10〜20%上昇」が36%にのぼり、ほぼ全社が大幅なコスト増を被っている実態が浮かび上がっています。さらに、調味料・食用油などの副原料の仕入単価についても8割以上が「10〜20%上昇」と答えており、すり身以外の周辺コストも軒並み跳ね上がっているのが現実です。
仕入先からの価格改定の通知書が届くたびに、地方の練物メーカーの経営者はため息を漏らすしかありません。これまでであれば、産地違いのすり身への切り替えや、つなぎに使うデンプンの種類変更、配合の微調整によってある程度のコスト吸収が可能でした。しかし現在では、すり身を扱う大手商社から零細の練物専門問屋まで、すべてのサプライヤーが同様に悲鳴を上げているため、他社への乗り換えという選択肢すら機能しなくなっています。
原材料だけでなく、蒲鉾の伝統的な象徴である「蒲鉾板」(モミの木やスプルース材を薄く削ったもの)、商品を真空パックする多層フィルム、贈答用の化粧箱や帯紙、保冷剤に至るまで、ありとあらゆる副資材の価格が信じられないペースで上昇しています。中身を作るためのコストと、それを包むためのコスト、そして送るためのコストが同時に跳ね上がるこの現象は、これまでの想定をはるかに超えるスピードで企業の利益を侵食しています。
「板も塩も職人も」止まらない値上げと、家族同然の職人を守る賃金圧力
コスト上昇の二つ目の大きな壁は、深刻化する人手不足とそれに伴う人件費の急騰です。練物製造の現場は、HACCPに基づく厳格な衛生管理と高度な品質管理が求められる一方で、すり身を石臼や擂潰機で丹念に練り上げる工程、蒲鉾板に手で美しく成型する「板付け」、釜の前で蒸し加減を見極める職人の経験値など、機械化が難しい繊細な手作業の工程が今もなお多く残されています。
そのため、事業を維持するためにはどうしても一定以上の熟練人員を確保しなければなりません。
しかし、海沿いの地方都市を中心に労働人口の減少は劇的に進んでおり、地元のハローワークに求人を出しても応募が全くないという状況が当たり前になっています。とくに練物業界は早朝出勤・湿気の多い作業環境という特性があるため、若年層の応募が極端に少なく、平均年齢が60歳に迫る工場も珍しくありません。
限られた人材を獲得し、また今働いてくれている大切な職人さんを繋ぎ止めるためには、最低賃金の上昇を上回るペースでの賃金引き上げが不可欠です。実際、日本かまぼこ協会の調査でも、人件費が「10〜20%上昇」したと答えた会員メーカーは95%にのぼり、ほぼ全社が労務費の急増を経験しています。
物価高に直面する職人さんとそのご家族の生活を守ることは、経営者として当然の責務であるという強い思いがあります。
しかし、売上が伸び悩む中で労務費の負担割合だけが右肩上がりに膨らんでいく現実は、資金繰りを極限まで圧迫しています。次の世代を担う若手職人を育てるための投資と、日々の運転資金の確保という、矛盾する二つの課題を同時に抱えながら、地方の練物メーカーの経営者は毎月のように資金繰り表とにらめっこを続けています。
中身は完成しているのに送れない！ナフサ不足が引き起こす「包装資材」の確保危機
これまで練物メーカーの経営者を悩ませてきたのは、主に「仕入れ価格の上昇」という金額の課題でした。
しかし2026年春以降、現場を最も恐怖させているのは、お金を払ってもモノが手に入らないという物理的な供給停止の危機です。
特にプラスチック製の真空パックフィルム、トレイ、ラミネート袋を中心とする食品包装資材の不足は、練物を市場に流通させるための最大の障壁となりつつあります。
ホルムズ封鎖の連鎖──食品包装フィルム30%超値上げと数量制限の現実
現在、包装資材の確保がこれほどまでに困難になっている背景には、石油化学製品の基礎原料である「ナフサ」の供給網の乱れがあります。
日本国内で流通している食品用プラスチック容器、真空パック用の多層ナイロンフィルム、OPP防曇フィルム、ラミネートフィルムなどの大部分は、このナフサを原料として製造されているからです。練物の真空包装は、菌の繁殖を抑え賞味期限を確保するための生命線であり、ここが止まれば工場は事実上機能不全に陥ります。
2026年2月28日のホルムズ海峡封鎖以降、日本のナフサ供給は深刻な影響を受け続けています。4月にパキスタンの仲介で停戦合意が成立したものの、2026年4月時点でも海峡通過船舶は1日数隻にとどまり、平時の約135隻からはほど遠い状況が続いています。国内に12基あるエチレン生産設備のうち、3月下旬時点で半数の6基が既に減産に入ったと報じられており、川下である包材メーカーの生産ラインも順次絞られている状況です。
実際の値上げ・出荷統制も既に始まっています。エフピコチューパは2026年5月1日出荷分から、OPP防曇フィルム35%以上、おにぎり・サンドイッチ用フィルム30%以上の価格改定を実施。グラビアインキ大手の東京インキも同日から30%以上の値上げを発表し、グンゼも食品包装用ナイロンフィルムなどプラスチック製品の値上げを実施するなど、食品包装関連のサプライチェーン全体に強烈な値上げ圧力が広がっています。
さらに深刻なのは、価格改定だけでなく「受注停止・出荷統制・納期遅延・数量制限」が同時並行で発生している点です。帝国データバンクの調査でも、2026年の食品値上げ要因として「包装・資材」が過去最多ペースで増加していることが報告されており、もはや「高くなる」だけでなく「必要な数量が希望納期で入らない」という質的な変化が現場で起きています。
国民生活産業・消費者団体連合会(生団連)が2026年4月27日に発表した緊急調査では、食品・飲料メーカーの4割がすでにナフサ不足の打撃を受けていることが明らかになっています。地方の中小練物メーカーは、大手食品企業のような優先取引枠を持たないため、この供給制限のしわ寄せをまっすぐに受けることになるのです。
代替の包材として、紙製パッケージや脱プラスチック包装への移行を検討する声も上がっていますが、紙包材は油分を含む練物の保存性確保が難しく、賞味期限テストの再実施、保健所への届出、専用包装機の導入など、すぐに対応することは困難です。試算では、ライン1本の紙包装移行に数千万円から1億円規模の投資が必要となるケースもあり、中小メーカーが単独で踏み切れる規模ではありません。
なお、ナフサ供給網と日本産業全体への影響については、過去に詳しく分析した記事があります。
地政学的リスクの高まりによるホルムズ海峡封鎖の懸念と、日本の原油中東依存度が9割を超える中、石油化学の基礎原料であるナフサの供給停止がもたらす日本産業への致命的な打撃を解説した記事です。詳細はこちらをご覧ください。
「真空パックが届かない日に蒲鉾は腐る」──鮮度が命の練物が抱える特有の恐怖
練物製造において、中身の製品がいくら完璧に仕上がっていても、それを適切な真空パックで密封できなければ、1本として出荷することはできません。
蒲鉾やちくわ、じゃこ天は、すり身を加熱して作られる水分活性の高い加工食品です。HACCPに基づく食品衛生基準を満たし、流通段階での品質劣化や菌の繁殖を防ぐためには、専用に設計された多層バリアフィルムでの真空包装が絶対に必要であり、これは魚介加工品ならではの厳しい制約です。
工場内の冷蔵庫には、出荷を待つばかりの蒲鉾やちくわが大量に積み上がっているにもかかわらず、それを包むためのフィルムが届かない。練物の賞味期限は冷蔵で7〜14日程度のものが大半であり、パン製品や乾物のように「資材が来るまで在庫を寝かせておく」という選択肢は物理的に存在しません。包めなければ、つくった蒲鉾は文字通り廃棄するしかないのです。
この状況は、経営者にとって筆舌に尽くしがたいプレッシャーとなります。
売上は立たないのに、仕入れ済みの冷凍すり身、稼働する冷蔵庫の電気代、毎日のように発生する職人の人件費だけは容赦なく出ていきます。
地元のスーパーや百貨店、観光土産売場の取引先からは納期遵守を強く求められますが、資材がないという理由での納品遅延は、最悪の場合、棚の喪失や年末年始の歳暮ギフト需要を逃すといった致命的な結果を招きかねません。お歳暮・お中元・正月需要に強く依存する練物業界にとって、シーズン直前の供給停止は1年分の売上の3〜4割を吹き飛ばす可能性すらあります。
資材メーカーからの「次回の納入時期は未定です」という一本の電話が、創業100年を超える老舗の息の根を止めかねないという恐怖と、経営者は毎日戦っています。
最悪のシナリオ「工場の稼働停止」と、職人の雇用を守るという経営者の重圧
包装資材の調達難がこのまま長期化した場合、企業が避けて通れない最悪の事態が「工場の稼働停止」です。
自社の機械が故障したわけでも、労働争議が起きたわけでもないのに、地政学リスクという外部の要因だけで生産ラインを止めざるを得ないという不条理な現実に、地方の練物メーカーの経営者は直面しています。
雇用調整助成金は使えるか──コロナ禍と違う「資材起因」休業の制度的盲点
工場を稼働させられないということは、企業にとってすべての収入源が絶たれることを意味します。
一方で、工場の建物の家賃や設備の減価償却費、冷蔵・冷凍設備の電気代、リース料などの固定費は、生産がゼロであっても機械的に発生し続けます。
稼働停止が数週間から数ヶ月に及べば、どれほど財務基盤が安定している中小練物メーカーであっても、キャッシュアウトのスピードに耐えきれなくなります。一般的な中小食品製造業の手元現金は売上の1〜2ヶ月分程度であり、半年の稼働停止はほぼ確実に倒産水域に達します。
かつてのコロナ禍においては、政府から「雇用調整助成金」や「持続化給付金」などの手厚い支援策が比較的速やかに実行され、観光土産需要の蒸発を一時的にしのぐことができました。
しかし、今回の資材不足や原材料高を理由とした稼働停止において、同様の柔軟な救済策が適用されるかは極めて不透明です。雇用調整助成金は本来、経済上の理由による事業活動の縮小を対象としており、要件の解釈次第では「ナフサ不足による包材調達難」が支給対象として認められない可能性も指摘されています。
中小企業経営者として、現時点で取れる行政支援活用の手は限られています。具体的には、(1)厚生労働省の雇用調整助成金の特例措置の最新動向を顧問社労士経由でこまめに確認する、(2)日本政策金融公庫の「セーフティネット貸付」や「企業活力強化資金」など低利融資の事前枠取りを行う、(3)中小企業庁の「BCP策定支援」や「事業再構築補助金」の対象事業として包材複線化・紙化設備投資を申請する、といった準備を平時から進めておくことが現実的な備えとなります。
「国の支援が期待できないかもしれない」という状況の中で、いつ終わるかもわからない調達難の嵐が過ぎ去るのを待つのは、暗闇の中で羅針盤を持たずに航海するようなものです。
予測不可能な経営環境は、経営者の精神をじわじわと蝕んでいきます。
「来週から休んでほしい」を職人に告げる夜の重さ
何よりも辛いのは、現場で必死に汗を流してくれている職人さんに対して、休業を要請しなければならないかもしれないという局面です。
多くの中小練物メーカーにおいて、職人は単なる労働力ではなく、初代・二代目の時代から苦楽を共にしてきた家族同然の存在です。蒲鉾の擂り具合、釜の温度、塩加減──マニュアル化できない暗黙知を体に刻み込んだ職人さんは、まさに会社の財産そのものです。
「資材がどうしても届かないから、来週から自宅待機をしてほしい」
経営者として、この言葉を口にすることがどれほど残酷で、苦しいことか。
職人の多くは、日々の生活をこの工場の給与に頼っています。地方の漁港町では他に同程度の安定した仕事を見つけることは難しく、休業によって彼らの収入が減少すれば、その家族の生活設計、お子さんの進学、住宅ローンの返済までをも脅かすことになります。
一度離れた職人さんがコロナ禍のあと別の工場へ転職してしまった経験を持つ経営者は少なくありません。一度失った熟練職人の信頼と技術を取り戻すことは、工場の機械を修理することよりもはるかに困難です。
何があっても雇用だけは維持し続ける、全員の生活を守り抜くという強い覚悟を持ちつつも、目の前で刻一刻と減っていく手元現金を前に、自らの無力さに涙を流す経営者の姿が、今の日本の漁港町や城下町のあちこちに存在しています。
顧客離れか、それとも会社の干死か。答えなき「値上げ」の狭間で揺れる決断
これほどの極限状態を切り抜けるための唯一とも言える手段が、製品価格の引き上げ、すなわち「値上げ」です。
しかし、値上げという決断は、競合する他の蒲鉾メーカーとのシェア争いや、長年培ってきた地元のスーパー・百貨店・観光土産売場との関係性を一瞬にして崩壊させるリスクを秘めた、諸刃の剣です。
「ふるさとの味を守りたい」が招く罠──据え置きが奪う未来の供給力
多くの練物メーカーの経営者が値上げに踏み切れない最大の理由は、長年自社の味を愛し、買い支えてくれた地元のお客様や、毎年帰省のたびに買い求めてくださる遠方のお客様を裏切りたくないという強い倫理観と顧客第一主義にあります。
一般家庭の家計も同様に、相次ぐ物価高や実質賃金の低下によって極めて厳しい状況にあります。そのような中で、自社の都合で蒲鉾やちくわの価格を上げれば、お客様の財布をさらに直撃することになります。
「価格を据え置くことで、ふるさとの味を守り、お客様に恩返しをしたい」という思いは、一見すると美しい経営姿勢に思えます。
しかし、現在のレベルのコスト上昇を自社内の合理化だけで吸収しようとすることは、自殺行為に等しい罠です。日本かまぼこ協会の調査でも、値上げを実施したメーカーの43%が「生産コスト増分を吸収できない」と回答しており、業界全体として価格転嫁は明らかに不足しています。実際、練り製品最大手の紀文食品も2年以上価格を据え置いた末に、おでんだねなどを5〜15%引き上げる判断に踏み切っています。
無理なコストカットは、最終的にすり身の等級を下げる、デンプンや調味料の品質を落とすといった製品の品質低下や、衛生・安全管理の妥協に繋がりかねません。
また、経営者が身を削って価格を維持し続けた結果、企業そのものが倒産してしまえば、それこそ100年続いてきた地元の味を二度とお客様に届けることができなくなります。
「申し訳ない」という感情に流されて値上げを先送りすることは、結果としてすべてのステークホルダーを不幸にする経営の不作為になり得るのです。
泥臭い価格転嫁を成功させる3つの実務ポイント
企業にとって最大の社会的責任とは何か。それは、事業を継続し、良質な蒲鉾やちくわを安定して供給し続け、職人の雇用を守り、地域社会に納税し、ふるさとの食文化を次世代に引き継ぐことです。
この本質的な目的を果たすためには、綺麗事だけを並べて現状維持を図る段階はとうに過ぎ去っています。経営者は今、どれほど冷酷と言われようとも、会社の存続を最優先にした泥臭い価格転嫁の決断を下さなければなりません。
地方の練物メーカーが価格転嫁を成功させるには、最低限以下の3点を押さえる必要があります。
第一に、原価上昇の根拠開示です。
「すり身5年で4割高」「ナフサ起因で食品包装フィルム30%以上値上げ」「最低賃金の連続引き上げ」など、業界共通の客観的事実を一覧化し、取引先と消費者へ丁寧に開示します。改定価格表には改定率の内訳(原料・包材・人件費・物流費)を明記すると、納得感が大きく変わります。
第二に、価格帯の階層化です。
普段使いの板付き蒲鉾は値上げ幅を抑えつつ、贈答用の特上蒲鉾やセット商品の付加価値を高めて単価を引き上げる、もしくは「定番品(価格据え置きに近い)」「プレミアム品(明確な値上げ)」「観光・通販限定品(高単価)」の三層構成にすることで、顧客の家計を直撃せずに収益を確保する設計が可能になります。
第三に、ファン顧客との関係再構築です。
地元の催事、工場見学、季節限定品の予約販売、ふるさと納税の返礼品活用、SNSでの職人の手仕事発信などを通じて、安さだけを求める価格弾力性の高い顧客層から、自社の製品価値を正当に評価してくれるファンの比率を意識的に高めていきます。値上げと同時に「なぜこの価格なのか」を物語で伝えるブランディングは、中小メーカーにとって最も再現性のある防衛策です。
値上げを行うにあたっては、単に価格を改定するだけでなく、その背景にあるコスト高の現状や、品質を維持するための不可避の選択であることを、誠心誠意お客様に説明する努力が必要です。チラシ・店頭POP・自社ECサイト・SNSなど、複数チャネルで一貫したメッセージを発信し、取引先のバイヤーへも価格改定説明書を文書で提示する。この地道な対応の積み重ねが、値上げ後の離反を最小化する唯一の方法です。
安さだけを求める市場からは一歩引き、自社の練物の味と物語を正当に評価してくれるファンとの絆をより強固なものにしていく。
この過酷な決断プロセスこそが、地方の練物メーカーがこの歴史的なコスト高と資材不足の時代を生き抜くための、唯一のサバイバルロードマップなのです。
全国の中小食品メーカー経営者の皆様、同じ葛藤を抱えながらも、知恵を絞り、地域の食文化と職人の暮らしを守るために、一歩ずつ前に進んでいきましょう。
どもどもAIとは
この記事は「どもどもAI」というAIエージェントで執筆しています。【使用モデル: gemini-3.5-flash】→ClaudOpus4.7でリライトしています
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